Le partenaire improbable du Japon pour la production de yens : le paperbush népalais
Les banques japonaises ont recours à une source inhabituelle pour leurs billets en yen : les arbustes à papier aux fleurs jaune vif, originaires des montagnes himalayennes du Népal. Non seulement cette collaboration inattendue a créé une nouvelle source de revenus pour les communautés népalaises, mais elle joue également un rôle vital dans l’économie japonaise, fortement dépendante de l’argent liquide.
L’économie basée sur l’argent liquide au Japon
Malgré les efforts récents du Japon pour encourager les paiements numériques, l’argent liquide reste prédominant, avec plus de 60 % des transactions effectuées en espèces. Cela contraste avec d’autres pays asiatiques, comme la Chine, qui ont adopté des systèmes de paiement sans numéraire. Cette forte dépendance envers l’argent liquide au Japon a entraîné une forte demande de billets en yens, traditionnellement fabriqués à partir de papier cultivé localement. Cependant, la diminution de la population rurale et la pénurie de successeurs pour les fermes de paperbush entraînent une baisse de la production nationale.
La solution népalaise
Pour pallier ce problème, les banques japonaises se sont tournées vers le Népal, où le paperbush pousse en abondance dans les montagnes de l’Himalaya. Kanpou, une entreprise japonaise, a commencé à enseigner aux agriculteurs népalais comment cultiver le paperbush dans le cadre d’une initiative caritative dans les années 1990. Au fil du temps, la production a considérablement augmenté, faisant du paperbush népalais la principale source de billets en yens.
Des arbustes aux billets en yens
La transformation du paperbush en billets de yen est un processus complexe. Les agriculteurs népalais plantent les semis au début de l’été, récoltent les branches à l’automne, puis passent plusieurs mois à traiter l’écorce à la vapeur, à l’éplucher, à la laver et à la sécher. Le papier brut ainsi préparé est ensuite expédié au Japon pour un traitement supplémentaire, une impression et une découpe en billets de banque.
L’impact économique sur le Népal
Ce partenariat entre le Japon et le Népal a non seulement assuré un approvisionnement constant en yens, mais a également apporté des avantages financiers aux communautés népalaises. Les profits générés par les ventes de paperbush ont permis de financer de nouvelles installations et infrastructures dans les villages partenaires, offrant ainsi une stabilité financière aux familles vulnérables. En 2022, les articles en papier et les résidus de papier, y compris le paperbush utilisé comme monnaie, ont représenté plus de 9 % des exportations du Népal vers le Japon, pour un total de 1,2 million de dollars.
L’avenir de l’argent liquide au Japon
Si le partenariat a été fructueux jusqu’à présent, il met en lumière la dépendance du Japon vis-à-vis de l’argent liquide et les obstacles qu’il rencontre pour passer aux paiements numériques. Le Japon est à la traîne par rapport à d’autres pays en transition vers une société sans numéraire, s’appuyant sur le paperbush népalais pour répondre à ses besoins en espèces. La diminution de la population rurale et la crise démographique au Japon mettent à l’épreuve la production nationale de paperbush.
Ce partenariat entre le Japon et le Népal dans la production de billets en yens à partir de paperbush souligne l’importance de l’argent liquide dans l’économie japonaise. Il a non seulement assuré un approvisionnement régulier en yens, mais a également apporté des avantages financiers aux communautés népalaises. Cependant, cela soulève des questions sur la dépendance du Japon à l’égard de l’argent liquide et son retard en matière de paiements numériques. Alors que le monde se dirige vers une société sans argent liquide, le Japon devra peut-être réévaluer sa dépendance à l’égard de la monnaie papier et explorer d’autres alternatives économiques.
Ce partenariat entre le Japon et le Népal illustre l’interdépendance des économies mondiales et comment la collaboration peut apporter des avantages mutuels. À mesure que le monde évolue, il devient crucial pour les pays de s’adapter et de rechercher de nouvelles voies de croissance économique et de durabilité.
